浮选是公认的应用相对广泛选矿方法。在众多的选矿设备及工艺中，浮选方法能够将物料中不具备利用价值的材料或其他贵重矿物分离。常见到的就是硫化矿物作业的金属泡沫浮选，该浮选过程就是基于某些化学品能够修改矿物表面性能原理进行的。

1、起泡剂影响气泡的大小及分散状态。气泡粒径的大小组成，对浮选指标有直接影响，一般机械搅拌式浮选机在纯水中生成的气泡的平均直径为4～5mm。添加起泡剂后，平均直径缩小为0.8～1mm。气泡愈小，浮选界面愈大，故有利于矿粒的粘附。但是，气泡要携带矿粒上浮，需要有充分的上浮力及适当的上浮速度。因此也没是气泡愈小愈好，而是要有适当的大小及粒度分布。

2、选矿药剂中的起泡剂分子防止气泡的兼并。

3、选矿药剂中的起泡剂与捕收剂的相互作用。在浮选过程中，起泡剂与捕收剂的相互作用，对浮选有很重要的意义。

气泡发生器出现漏洞会显著影响浮选过程，需要经常检查查定期更换。为了克服浮选柱中的气泡发生器孔眼堵塞问题，可去掉槽内气泡发生器，或以高压水将空气带入并使它以激细气泡形态出现。实质上这是一种泡沫柱浮选，所以起泡剂的用量较少。起泡剂只甩于控制气泡大小。使进出浮选柱的物料，经常处于平衡状态，这是保证浮选柱操作稳定性的先决条件。